The Lyuli in Kyrgyzstan – Finally getting Integrated?

Nice small article about the ethnic group of the Lyuli, a stereotypical ways usually referred to as ‘gypsies’, on EurasiaNet. Here’s the direct link to the article.

Afghan Veterans support Bakiev

Today the head of the Council of Veterans of the War in Afghanistan, Nurlan Torobaev (not related with Deputy family Torobaev from Dzhalal-Abad?), announced that his organization will support Kurmanbek Bakiev in the upcoming elections for the Kyrgyz presidency.

It was fascinating how Torobaev justified the decision of the council which, by the way, made the decision unanimously. It was stated that the veterans will support the president’s course for the rejuvenation of the country and his pre-electoral program. According to Torobaev such strong support is caused by the special attention, the president and his government paid to the council’s needs. Torobaev specifies publicly that the council was granted housing for its organization by a governmental decree in 2005. Even more so, the president handed seven vehicles over to regional branches of the Afghan Veteran Council.

You may vote now on AKIpress

The Kyrgyz news agency Akipress opened an on-line polling station. All six candidates for the Kyrgyz presidency, including the two heavyweights Kurmanbek Bakiev and Almazbek Atambaev, are waiting for your vote. The system allows every unique IP-address to vote only one time. Since yesterday some 300 more guests have made use of this chance and in total more than 3400 visitors of Akipress have turned in their ‘vote’ by now.

A great idea and especially interesting for those who want to observe the public opinion in Kyrgyzstan (as different from the electorate’s final vote on 23rd July). So far visitors of Akipress mostly voted for Kurmanbek Bakiev providing him with 31,5% of the total vote. Closing in is Almazbek Atambaev with slightly more than 29%. The third place goes to those voters, who are against all candidates, whereas Temir Sariev, the head of the liberal Ak-Shumkar (White Falcon) party, gains some 13%. Not surprisingly, such a result shows a public preference for oppositional candidates, together gaining more than 40%. I am not quite sure now, will there be a second round, in case Bakiev doesn’t make 50% in the first round (which will be rather unlikely, giving his unlimited means to use administrative resources)?

At least this on-line election forecast (even if far from the actual results to be expected in some weeks) shows the diversity of opinions in the Kyrgyz public. I would like to ask all of you to participate and throw in your vote! Find your way to the political barometer here.

Kyrgyzstan seit der Unabhängigkeit – Eine Zusammenfassung

Die Republik Kyrgyzstan entstand vor etwa 20 Jahren aus der zentralasiatischen Konkursmasse der Sowjetunion. Mit einem Akademiker, Askar Akaev, an der neuen präsidialen Staatsspitze folgte das Land einer leicht eigenwilligen Entwicklung in den 90ern. In Zeiten, in denen sich die meisten zentralasiatische Nachbarn an die Einrichtung strenger Autoritarismen machten, verfolgte Askar Akaev die Öffnung des Landes hin zur Weltgesellschaft und die Einführung liberaler Wirtschaftspraktiken. Im Mai 1993 wurde eine für die Gegend unüblich liberale Verfassung verabschiedet, der som als erste eigenständige Währung eines zentralasiatischen Landes eingefügt und am Aufbau einer Zivilgesellschaft und offenen Medienlandschaft gearbeitet. In der zweiten Hälfte der 90er standen diesen Entwicklungen die immer sichtbarer auftretenden autoritären Bestrebungen des Akaevregimes gegenüber. Der Präsident vermochte mit Hilfe ständiger Verfassungsänderungen (1994, 1996, 1998) konkurrierende politische Zentren der Macht zu marginalisieren und sie in ein umfassendes Manipulationsgefüge zu inkorporieren. Mit Beginn des neuen Jahrzehnts hatten weder Parlament noch Verfassungsgericht die Möglichkeit dem Präsident nennenswerten Widerstand zu leisten. Im Gegenteil, beide Institutionen waren längst zum Erfüllungsgehilfen einer allein partikularistische Interessen bedienenden Hauspolitik Akaevs und seiner Familie geworden. Widerstand einzelner Politiker und gesellschaftlicher Gruppen gegen diese persönliche Bereicherung führten im März 2002 zu einer ersten großen Krise, den Aksy Ereignissen, bei denen durch einen Zusammenstoß zwischen Demonstranten und Sicherheitskräften 6 Menschen starben. Die anschließende Welle von Protesten gegen das Regime Akaevs konnte nur durch die Generalmobilmachung aller Manipulationsressourcen eingedämmt werden. Drei Jahre später, im März 2005, versagte dieses System, als Demonstranten, empört und aufgeschaukelt durch Manipulationen bei den Parlamentswahlen, erst ganze Gebiete (vor allem im Süden) des Landes unter ihre Kontrolle brachten und schließlich in der Hauptstadt Bischkek den Regierungssitz stürmten. Akaev hatte zu diesem Zeitpunkt bereits das Land verlassen und war gen Russland geflohen. In der Folgezeit dieses als Tulpenrevolution in die Geschichte der jungen Republik eingegangenen Ereignisses etablierte sich unter Kurmanbek Bakiev, einem führenden Mitglied der Opposition, ein neues Regime. In den ersten beiden Jahren seiner Regentschaft konnte man dabei das Gefühl gewinnen, ein von einer progressiven öffentlichen Meinung getriebener Präsident würde zu nachhaltigen Reformen gezwungen. Allerdings gelang es Bakiev sukzessive die zur Freiheit aufgestoßenen Türen wieder zu schließen. Mit der Niederschlagung von Protesten im April 2007 und einem Verfassungsreferendum im Herbst desselben Jahres schuf der Präsident die Voraussetzungen, um seinen autoritären Ambitionen vollste Entfaltungsmöglichkeiten zu bieten. Für die Präsidentschaftswahlen im Sommer 2009 hatten sich lange zuvor alle Hoffnungen auf einen zweiten Staatswechsel zerschlagen.

For Fair Elections

… is the name of an NGO (in Russian: ‘За честные выборы’), founded some several weeks ago to follow and observe the election campaigns of the six candidates for the presidency of the Kyrgyz Republic. The announced goal is to deliver to the average citizen trustworthy information about the activities of the would-be presidents. Today For Fair Elections (FFE) presented its first report about the candidates’ campaigns which started roughly a week ago.

Some notions in this report deserve a closer look. The NGO activists Torobek Pratov and Gul’mira Baratbaeva provide a picture that puts the ongoing presidential race in bright light. Especially incumbent president Kurmanbek Bakiev, the future winner of this race (without any doubt), receives positive covering in the report. His rally attracts thousands of supporters, in Dzhalal Abad alone 12 ooo people followed his speech. While campaigning the southern provinces (Dzhalal-Abad, Osh, Batken), Bakiev reportedly does not rely on administrative resources (the euphemism for the resorting of incumbents to state administration in achieving political (in this case electoral) gains). On the other side of the electoral race the opposition candidates Almazbek Atambaev and Temir Sariev are allegedly exaggerating the numbers of followers; in case of the Ak-Shumkar (White Falcon) boss Sariev, 1000 supporters dwindle down to 25-30 in the report of FFE.